Шейх Халифа родился в 1948 году. Он был шестнадцатым эмиром Абу-Даби и вторым президентом Объединенных Арабских Эмиратов, заняв этот пост в 2004 году после своего отца, шейха Зайд бен Султана, который основал ОАЭ.
Во время правления шейха Халифы в ОАЭ был проведен ряд демократических изменений. Именно в его честь было названо построенное в 2010 году самое высокое здание в мире «Бурдж Халифа» в Дубае. Он также был одним из богатейших людей мира.
После Халифы правителем ОАЭ должен стать его младший брат, Мухаммед бен Зейд, который с 2014 года, когда президент перенес инсульт, фактически руководил страной.
Объединенные Арабские Эмираты — это федерация семи эмиратов, каждый из которых является абсолютной монархией.
Президент, согласно Конституции, является вторым по значимости органом власти после Верховного Совета, состоящего из руководителей всех эмиратов. Президент избирается сроком на пять лет, он возглавляет совет, назначает премьер-министра, дипломатов, выпускает законы и указы, утверждает смертные приговоры и представляет страну за рубежом.
Фактически, однако, выборность президента в ОАЭ формальна, им почти автоматически становится Эмир наибольшего и сильнейшего эмирата Абу-Даби. Поэтому эта должность в стране де-факто является наследственной.
Министерство по делам президента в связи со смертью шейха Халифы объявило в ОАЭ официальный траур. В течение 40 дней будут приспущены флаги, работа во всех органах власти и в частном секторе будет прекращена на три дня — с субботы по понедельник.
