27 июля 1990 года Верховный Совет БССР принял Декларацию о государственном суверенитете.
Она провозгласила полный государственный суверенитет БССР — верховенство, самостоятельность и полноту государственной власти республики в границах ее территории, правомочность ее законов и независимость во внешних отношениях.
25 августа 1991 года Декларация получила статус конституционного закона, на основании которого были внесены изменения и дополнения в Конституцию БССР 1978 года. Фактически Беларусь стала независимой.
19 сентября 1991 г. Верховный Совет БССР принял закон о названии республики, в соответствии с которым она стала именоваться Республикой Беларусь. Была принята государственная символика — бело-красно-белый флаг и герб «Погоня».
8 декабря 1991 года в белорусской правительственной резиденции в Вискулях Каменецкого района Брестской области главы Беларуси, России и Украины денонсировали договор 1922 г. об образовании СССР.
С 1991 по 1996 год национальный праздник День независимости отмечался 27 июля и был приурочен к дате принятия Декларации о государственном суверенитете.
После прихода к власти Александра Лукашенко и республиканского референдума 1996 года было принято решение о праздновании Дня независимости 3 июля, в день освобождения Минска от нацистов.
Ранее общественность отмечала 27 июля различными акциями. Правда, не таким масштабными, как День Воли 25 марта.
