Фото: James Gathany, USCDCP
Комар Aedes aegypti — это известный переносчик вирусов желтой лихорадки, денге, чукугуньи и зика. Это один из самых опасных для человека видов комаров в мире. Только лихорадка денге в прошлом году унесла жизни более пятисот бразильцев — и поэтому там решились на смелый эксперимент.
На помощь пришла генная инженерия. Она делает так, что в популяции выживают только самцы — и это важно, ведь самки кусают людей и передают болезни. Исследование показало, что за 11 месяцев удалось уменьшить популяцию Aedes aegypti на 88—96 процентов в местах, где проводился эксперимент.
Модифицированные самцы спариваются с дикими самками, но самоограничивающийся ген не позволяет выживать потомкам самок. Этот ген, созданный в лаборатории, но основанный на элементах, найденных в кишечной палочке и вирусе простого герпеса, заставляет клетки потомства самок производить много белка под названием tTAV. Это нарушает способность клеток вырабатывать другие важные белки, необходимые для развития. В результате самки погибают до того, как начнут кусаться. Самцы выживают и несут копию самоограничивающегося гена, который они могут передать дальше.
Читайте также: Доктор назвала прививки, которые помогут при тридемии осенью и зимой 2022 года
У самцов комаров короткий срок жизни — всего семь-десять дней, а эта примета становится все менее распространенной в каждом следующем поколении самцов. В конце концов она исчезает в генофонде. Это означает, что необходимо больше выпусков.
Это первое опубликованное исследование, в котором использовались яйца, а не взрослые самцы. Предыдущие попытки с более ранними версиями генно-модифицированных комаров требовали, чтобы ученые выводили их в лаборатории, сортировали их по полу и выпускали самцов в тестовой зоне. Сейчас яйца поставляются в коробке с водой, что дешевле и менее трудоемко. Через несколько дней после того как ученые добавляют воду, самцы комаров вылупляются и ищут себе пару. Oxitec получила разрешение на продажу продукта от бразильских государственных регуляторов в 2020 году, и теперь коробки с яйцами доступны для предприятий и домашних хозяйств.
Генно-модифицированные комары должны прийти на замену пестицидам, которые вредят окружающей среде. К примеру, в 1950-е популяцию комаров уменьшали с помощью ДДТ, но, когда стала понятна его вредность для здоровья, то его использование прекратили и с тех пор комары начали плодиться активнее.
Без ответа остается один большой вопрос: действительно ли выпуск в природу этих комаров снижает передачу заболеваний. Компания Oxitec еще не проводила исследований влияния своих комаров на здоровье. Даже уничтожение комаров на определенной территории не обязательно ведет к искоренению заболеваний, которые они распространяют, ведь комары всегда могут мигрировать.
Читайте еще:
Ученые создали эмбрион мыши с нуля, без использования половых клеток
Сильная солнечная буря однажды уничтожит интернет. И мы к этому не готовы
